Massada et sa synagogue

Pour en savoir plus sur les formidables exploits de construction d'Hérode, le fort de Massada est particulièrement impressionnant, en raison de sa magnifique structure située au sommet d'un haut plateau rocheux isolé dans un désert aride.

En hébreu: מְצָדָה (metzada) signifie forteresse et est situé à l'extrémité orientale du désert de Judée surplombant la mer Morte. Selon Flavius Josèphe, le site fut fortifié pour la première fois par le souverain hasmonéen Alexandre Jannée au premier siècle avant notre ère. Hérode le Grand, après avoir utilisé Massada comme refuge lorsqu'il fuit l'invasion parthe en 40 avant notre ère, y revint plus tard et reconstruisit la forteresse comme un palais où il pourrait se retirer. 

‍Flavius Josèphe, Guerres 7.8.3

Il y avait un rocher, très haut et d'une circonférence assez grande. Il était entouré de vallées d'une si grande profondeur, que l'œil ne pouvait en atteindre le fond. Sur ce sommet de la colline, Jonathan, le grand-prêtre, construisit d'abord une forteresse et l'appela Massada... Après quoi, le roi Hérode s’employa dans une large mesure à la reconstruction de cette place. Dans les années 1960, les archéologues y ont découvert une synagogue utilisée par les Juifs à l'époque de la Grande Révolte (66-74 de notre ère). Deux fosses peu profondes creusées dans le sol de la synagogue contenaient des rouleaux avec une copie du Deutéronome et une copie d'Ézéchiel.