Onias IV s'enfuit en Égypte et construit un temple juif à Leontopolis

Dans Antiquités juives 13.3.1-3, Flavius Josèphe écrit qu'Onias IV, qui s'enfuit en Égypte après le meurtre de son père, demanda au roi Ptolémée VI et à la reine Cléopâtre II de construire un temple en Égypte sur le modèle du Temple de Jérusalem. Il mentionna que cela avait été prédit par le prophète Isaïe. 

Ésaïe 19:19 "En ce jour-là, un autel sera consacré à l'Éternel au milieu du pays d'Égypte"

Josèphe écrit que le roi et la reine répondirent favorablement: "Puisque tu dis qu'Isaïe le prophète a prédit cela il y a longtemps; nous te donnons la permission de le faire si cela peut être fait selon votre loi; et afin que nous n'ayons pas l'air d'avoir offensé Dieu en cela. Alors Onias prit la place, et construisit un temple et un autel à Dieu..."

Le papyrus Onias, datant d'environ 164 avant notre ère et découvert dans le Serapeion près de Memphis, dans les environs immédiats de Tell el-Yahudiya, confirme la correspondance entre les parties:

"Salut d'Hérode à Onias (IV). Le roi Ptolémée (VI) se porte bien, et le roi Ptolémée, le frère, et la reine Cléopâtre (II), la sœur, et leurs enfants, et leurs affaires vont aussi comme d'habitude."

En 1890, l'ancien temple a été découvert dans la ville de Leontopolis ou selon son nom arabe égyptien Tell el-Yahudiya signifiant le "monticule juif". La colonie hébraïque, qui y vivait au IIe siècle avant notre ère, pratiquait son culte national et s'accrut encore lorsque les réfugiés fuyant l'oppression des rois séleucides en Judée la rejoignirent. Cette communauté prospéra pendant plus de trois siècles par la suite.