Le roi Antiochos IV Épiphane souille le temple

Avec l'accession au trône d'Antiochos IV, des mesures progressives, délibérées et plus tard énergiques pour helléniser les Juifs furent mises en place, "vidant" stratégiquement l'essence de la pratique religieuse juive, ne laissant qu'une coquille de prétention qui s'accommoderait facilement des idéologies grecques.

L'une de ses premières actions fut de prendre le contrôle du Temple en sapant la fonction de Grand Prêtre. Ensuite, il y eut la destruction du calendrier juif. Les temps fixés par les Juifs, y compris le Shabbat, les fêtes et la sanctification de la Nouvelle Lune, s’inscrivent dans la responsabilité juive de sanctifier le temps. Interdire aux Juifs cette observance les empêcherait gravement de pratiquer le judaïsme. L'interdiction de respecter la cacherout et d’étudier la Torah suivirent et, finalement, il interdit la circoncision, le signe physique de l'alliance juive avec Dieu. 

‍1 Maccabées 1:45-50

"Il (Antiochos IV) leur ordonna de ne pas offrir d'holocaustes, d'offrandes de grain ou d'offrandes de vin dans le Temple, et leur ordonna de traiter les shabbats et les fêtes comme des jours de travail ordinaires. Ils reçurent même l'ordre de souiller le Temple et les objets sacrés qui s'y trouvaient. Ils reçurent l'ordre de construire des autels, des temples et des sanctuaires païens, et d'y sacrifier des porcs et d'autres animaux impurs. Il leur fut interdit de circoncire leurs fils..."‍

1 Maccabées 1:60-61

"Les mères qui avaient permis que leurs bébés soient circoncis furent mises à mort conformément au décret du roi. Leurs bébés étaient pendus autour de leur cou..."

‍Flavius Josèphe, Antiquités 12.5.4

"... le roi (Antiochus IV) avait construit un autel d'idoles sur l'autel de Dieu, il y tua des pourceaux..."

Sous l'épitaphe Épiphane signifiant "Dieu rendu manifeste", Antiochus introduisit la persécution religieuse dans le monde.